リタイア後の住まいを考える中高年の間で、シニア世代を受け入れる自治体が注目されている。過疎対策の一環として賃貸住宅をあっせんしたり、奨励金を支給するなどの施策をとる地域だ。中高年に的を絞った受入れ体制のある自治体は現在それほど多くはないが、今後増えて行くと思われる。「海外移住までは踏み切れないが、真剣に田舎暮らしを考えている人」には注目だ。

空き家を斡旋し、修繕費を支給する島根県・西ノ島

豊かな自然に恵まれた西ノ島

島根県の沖合に浮かぶ西ノ島町(人口約4500)では、シルバーエイジの誘致を核に生活環境や保健・医療・福祉環境の向上など多方面での波及効果を期待する「シルバーアルカディアプラン」を平成６年度から10年間の予定で開始した。

62歳まで東京のデザイン会社で働いたYさんは、ヨットが好きで、「海辺に住みたい」と考えていたとき、西ノ島町が中高年の定住事業を実施しているのを知った。現地を訪れたところ「島の真ん中に大きな内海があるのが気に入った」。奥さんも異存はなく、定住を決めた。
　 移住促進というと若者向けのイメージがあるが、雇用機会が乏しい地域などでは限界がある。同町では独自色を打ち出そうと、50歳以上を対象に受け入れ政策「「シルバーアルカディアプラン」を実施。空き家を選び、150万円を上限に修繕費を支給している。賃貸は期間10年で更新可能。原則として夫婦で、移住の意欲が強い人ならＯＫだ。平成６年のスタートからこれまでに25組50人が定住し、問い合わせは2000件を超えた。試験的に１年契約で滞在、延長もできる「交流住宅」10棟は現在、満杯だ。受け入れる住民の間にも定着しつつあり、「当初は家主に借家の提供を頼んでも抵抗があったが、最近では家主側から申し出がある」（同町定住促進係）という。

　移住する人にとっての魅力は豊かな自然。Yさんはヨットや魚釣りを満喫しており、最近は貝細工づくりに熱中している。「都会と違った、お金では得られない楽しさがある」と語る横田さん。「経済的にも助かる」ので賃貸住宅に住み続けるつもりだが、状況によっては自宅を引き払って新たに家を購入することも考えているという。

助成金の支給がある北海道・蘭越町

羊蹄山

ニセコや羊蹄山に囲まれた北海道・蘭越町(人口約6500)では99年度から、セカンドライフ奨励助成という制度を始めた。それは55歳以上65歳未満で退職後１年以内に町外から移住して生活する人対象に、20万円の奨励金（単身者は10万円）を支給するものだ。

　シニアを歓迎する自治体の魅力は町ぐるみで移住者を歓迎してくれること。田舎暮らしを始めたものの、人間関係や土地の習慣になじめずに結局、町を離れるといったケースも多い中、シニアを歓迎の自治体は、同様な移住者も多く心強いであろう。成功の秘訣は会合などにも積極的に出席し、うわべだけのつきあいにしない努力が必要。また、うち解けようと必要以上にあせらないためには、ある程度の蓄えなどで再度の引っ越しの可能性に備えておくことも有効であろう。またシニア世代に的を絞っているわけではないが、定住者を対象に宅地を無料で貸付したり、格安で分譲する自治体も多数ある。

　埼玉県に目を向けてみると秩父地方で龍勢花火で有名な吉田町や両神村では、定住者を対象に宅地分譲を行っている。但し吉田町の場合、町外居住者は55歳未満が条件だ。 お隣の群馬県に目を向けてみよう。利根川の支流、清流で有名な神流川の流れる下仁田町では、空き家対策の一環として家の賃貸借の斡旋を行っている。１年契約の一括前払いが前提だが、格安で賃貸できるので自然豊かな山村で田舎暮らしを体験したい人にはうってつけだ。

全国の自治体の情報は、(財)過疎地域問題調査会のホームページで一覧できる。