特集 パートナー
求め合っているはずなのに、すれ違ってしまうのが男と女。
今号では「パートナーと手に入れる幸せ」を大特集！

どうせなら「あなた」と シアワセ掴みたい。

明日はきっと幸せに〜パートナーを巡る4つの物語
それぞれの思いを抱く、ある4人の実話をご紹介します。
もしかしたら、あなたに似た人がいるかも。

空気を吸えないほど息苦しい――定年夫と暮らすストレス
　Ａさんを悩ませたのは、定年した夫との新生活。常に家にいる夫に気を遣い、不自由で窮屈になってしまったのだ。「私が我慢すれば」と頑張ってみたが、ストレスは溜まる一方。思いあぐねたＡさん、カウンセラーに相談することに。そして気付いたのが「自分が我慢しても二人が幸せになれるわけではない」ことだ。Ａさんは夫に自分の気持ちを伝える努力を開始。すると、夫の気持ちも見えてきた。居場所を失った不安を抱えながら、夫もＡさんに気を遣っていたのだ。そこでＡさんは夫に家事を手伝ってもらうことに。狙いは「夫の居場所作り」と「自分のストレス軽減」。夫が自分の生活を楽しめるようなサポートもした。結果、会話が増え、夫婦の関係は和やかに。今、Ａさんの気持ちは落ち着いている。「この前ハンバーグを作ってくれたんですが、脂っこくて」。文句を言いながらも口元には微笑みが。
今では夫は「空気のような存在」だ。

妻が怖い――可愛かった君はどこに？
　 50代のＢさんは妻と関わるのに疲れてしまった。昔は自分に従う可愛いタイプだった妻。ところがＢさんが仕事や健康でつまずいているうちに力関係が逆転。Ｂさんの一言に「十個否定の言葉を返す」ようになってしまった。Ｂさんは次第に無口になり、鬱気味に。そんなＢさんを妻は「活気のない男が居ると家の空気が沈む」とさらに責める。「このままではダメだ」とＢさんが始めたのはウォーキング。一人で楽しめる時間を持ち、得意分野に打ち込むことで、自信を取り戻したかったのだ。先日、「何もせずに一人で悩んでずるい」と責める妻に、「俺だって心と体を元気にするために歩いてる」と初めて言葉を返すことができた。こんな風にＢさんが少しずつ自分を認められるようになるにつれ、妻の「攻撃」もトーンダウン。
Ｂさんはわずかながら、この先の妻との日々に希望が持てる気がしてきた。

親が死んだら一人なんだ――中高年向き結婚相談所で出会い探し
　 Ｃさんは40代後半のキャリアウーマン。独身生活を謳歌してきたが、40歳の頃「親が死んだら私は一人」と不安になった。そこで結婚相談所へ。ところがようやく見つかった相手は病弱だった。悩んだ末、婚約を破棄。３年経った今でも相手からはメールが。罪悪感がうずく日々だ。そんなＣさんだが、近頃身元照会の厳しい中高年向き結婚相談所を知った。今は気持ちを切り替え、また相手探しをしようと思っている。

結婚しなくたって、あなたと――４０代で出会った「連れ合い」
　 58歳のＤさんは、親の面倒を見ながら仕事を続けてきた女性。結婚はしていないが、「一生付き合うだろう」という相手がいる。元同僚で11歳年下の男性だ。二人が交際を始めたのはＤさんが40代の頃。当時のＤさんは「仕事のストレスを日常で解消するために」交際相手を求めていた。そんな時自然と付き合い始めたのが「気が楽な相手だった」という今のパートナー。以来、共に暮らさなくとも多くの時間を共有し、15年が過ぎた。二人がこれまで結婚しなかったのは、年の差を理由にした男性の親の反対と、Ｄさん自身の「相手の親まで面倒を見る自信がない」という気持ちから。経済的に自立しているＤさんに、結婚に拘る理由がなかったこともある。そんな二人だが、ここ数年で変化の兆しが。老後を考えるようになったＤさんが「結婚はともかく、一緒に暮らしてもいいかな」と思うようになったのだ。Ｄさんのその思いを、相手も喜んでくれている。

カウンセラー直伝！　パートナーと上手くいく４つの知恵
　夫婦や家族の問題に取り組んでいるカウンセラー、和田由里子さん（ＮＰＯファミリーカウンセリングサービス池袋オフィス代表）に、聞いてみた。どうしたらパートナーといい関係が？　秘策は４つ。

�@男と女は違ってあたりまえ、と心得よう
　「あの人のココがイヤ」――それはパートナー個人の欠点ではなく、「男（ｏｒ女）の特性」かも。例えば「ウチの亭主は無口で冷たい」と思っているあなた。男性が１日に使う言葉の数は約１万２千。なんと女性の半分だけ。帰宅した亭主が話さないのは、今日の分の話す力を使い切ってしまったからなのだ。「ウチの女房は結論も出ないことをウダウダと。俺にどうしろと？！」というあなた。女性の発言は感情中心。奥さんは自分に共感して欲しいだけなのだ。あなたを責めているのでも、解決策を求めているのでもない。そう、男女は元々違うもの。はなからそう思っていれば、「あの人は、もう！」が「まあ男（女）だもの、しょうがない」にクールダウンするはず。

�A自分がよい状態でいること、これが大事
　 同じことが起こっても、受け止める側に余裕があるかないかで大きく違う。まずは自分が好きなことを楽しんで、ストレスをリカバリーできる状態をキープしよう。余力ができたら、相手のしていることの応援を。二人で居て楽しかったことを思い返すのも効果的だ。

�B会話がない…。そんな二人はまず挨拶！
　冷え切って会話もない――そんな時の特効薬は挨拶。「おはよう」「おかえり」「ありがとう」･･･少しの言葉で変わるもの。「改めてお礼を言うなんて照れくさい」という人は、お土産を買って帰っても。

�C伝える努力、わかろうとする努力を
　 「相手の良さを見つけた」「感謝した」、そんな時は具体的な言葉で伝えよう。「こうして欲しい」は、プラスの心で実直に。そして相手の言葉は心を込めて聞く。相手が望んでいることは穏やかに受け止めよう。

以上４つの秘策で、あなたもパートナーと幸せを掴むべし！
（取材・構成　西村信子）

男女についての今回の特集、いかがでしたか？秘策を授けてくれた和田さんのカウンセリング団体を右に。自力解決が難しい方は無料体験から試してみては。

　なお次号から、この団体のカウンセラーによる新連載がスタート！
熟年世代の心の問題を取り上げます。